Cómo ir de Londres al aeropuerto de Gatwick lo más barato posible

En resumen

• Un tren regional es la mejor opción para ir al aeropuerto de Gatwick
• El tren directo Gatwick Express es más caro y no mucho más rápido
• Los autobuses tardan mucho, aunque también son baratos

Gatwick es un aeropuerto usual de llegada al Reino Unido, porque Easyjet y Monarch operan vuelos diarios desde allí a diversas ciudades españolas. La forma más cómoda de desplazarse entre esta instalación y Londres (50 kilómetros de distancia) es el Gatwick Express, un tren directo entre la terminal sur y la estación londinense de Victoria, que tarda media hora y circula cada 15 minutos.
Sin embargo, este tren exprés tiene una pega: el precio. Un trayecto de ida cuesta 17,70 libras esterlinas (unos 20,50 €), mientras que un billete de ida y vuelta vale 31,05 £ (unos 36 €).
Hay dos formas de ahorrar en este desplazamiento. La primera es ir en autobús. La segunda, y recomendada, es tomar un tren normal. Las explicamos.

Autobús
Easybus, una empresa del grupo Easyjet, ofrece una conexión de bajo coste con billetes desde 2 libras por trayecto. Este precio existe, aunque suele estar disponible sólo en horarios muy madrugadores. Es más frecuente encontrar billetes de entre 5 a 8 libras. La parada en Londres es en la zona de Earls Court. La pega del autobús es lo que tarda, alrededor de una hora y cuarto (75 minutos).
En términos parecidos se mueven los autobuses de National Express, la mayor empresa de transporte por carretera del Reino Unido. Los precios rondan las 6-8 libras. Y en este caso, la duración de viaje es aún mayor que la de Easybus: entre 1 hora 20 minutos y 1 hora 35 minutos (80-95 min). Su base en Londres es la estación de autobuses Victoria, junto a la estación de tren.

Tren

La mejor opción entre Londres y Gatwick es el tren, pero no el Gatwick Express. El aeropuerto está en una línea muy transitada Londres-sur de Inglaterra (Brighton/Portsmouth), por la que circulan varios trenes cada hora. Casi todos ellos paran en el aeropuerto. Y en algunos casos, sólo tardan 5 o 10 minutos más que el tren exprés, esto es, alrededor de la media hora.
Como los ferrocarriles de Reino Unido están operados por varias empresas privadas, en vez de consultar un operador en concreto, para ver horarios y tarifas lo mejor es buscar una conexión entre "Gatwick Airport" y "London All Stations" en la web de National Rail, la empresa pública que coordina la red ferroviaria británica.
Como se puede ver en la imagen (clic para ampliarla), un día al azar aparecen al menos cinco conexiones en un lapso de 25 minutos. Las principales pegas, porque existen, son
a) que para encontrar el precio más barato quizá haya que ir o volver del aeropuerto un poco antes o un poco después de lo planeado, y que
b) que los billetes más baratos son para un tren concreto; si se pierde habrá que comprar otro. (El billete de Gatwick Express permite ir en cualquier tren.)
Pero son pequeños inconvenientes que se compensan con el ahorro. El tren más barato del ejemplo tarda 30 minutos, prácticamente lo mismo que el Gatwick Express. Solo tiene 2 paradas intermedias y cuesta 10 libras menos. En todo caso, conviene dejar un cierto margen, en especial si el trayecto es aeropuerto-ciudad.
A muestra de ejemplo, Nautilia ha comprado una ida por 5 £ en un tren como el del ejemplo anterior.

Así pues, si vuela a Londres a través del aeropuerto de Gatwick, le recomendamos que considere tomar un tren regional antes que el exprés o el autobús.