Alojamiento en Japón >> Especial Japón

Nautilia ha estado en Japón y dedica algunos artículos a este país. En el especial: cultura, alojamiento, transporte, preparar el viaje, mapas, guías, aprender japonés, Japón de la A a la Z y Parque España.

Alojarse en Japón no es necesariamente caro. Dormir en una habitación confortable puede costar de 40 a 50 euros la noche, especialmente si se opta por un hotel de tipo occidental.

Dos tipos de hoteles
Hay dos grandes estilos de alojamientos en Japón

• Los de estilo occidental, que son las habitaciones de hotel a las que estamos acostumbrados
• Los de estilo japonés, llamados ryokan, que suelen ser habitaciones cubiertas con tatami.

En ambos tipos hay una gama muy amplia de precios, que va de los 20 euros de una litera en un albergue tokiota hasta los 400 euros de una habitación estándar en el Four Seasons. En el caso de los ryokan, el alojamiento suele ser más caro, de un lado porque el servicio suele ser más completo, y de otro porque suele incluir el desayuno y la cena.

Para un presupuesto ajustado, es más probable encontrar alojamientos baratos de tipo occidental. Pero también, sea como sea, hay que intentar pasar al menos una noche en un ryokan.

El estilo occidental
El precio de las habitaciones varía en función del espacio y de las vistas. Algunas unidades pueden llegar a ser casi claustrofóbicas, tanto en tamaño, como por el hecho de que las ventanas no se puedan abrir porque si no chocarían contra la fachada del edificio de al lado, lo que implica 'habitación sin vistas'. Así las cosas, los hoteles pueden tener una gama muy amplia de precios.

En Japón abundan los 'business hotels', que son hoteles con un porcentaje muy grande de habitaciones individuales -hasta el 95%. Son hoteles urbanos, con habitaciones pequeñas y baratas, cercanos a una estación, que utilizan los trabajadores, estudiantes o personas que han de pasar un tiempo fuera de casa. Es de alguna manera, el low-cost en la hostelería: los servicios necesarios, reducidos a la mínima expresión en cantidad y tamaño: 1 toalla, miniducha, sin servicio de habitaciones...

Tres consideraciones adicionales. Japón es un país muy fumador y los hoteles tienen muchísimas habitaciones para fumadores. Por otro lado, la hora de entrada es invariablemente a partir de las 3 o las 4 de la tarde, aunque es posible dejar el equipaje en recepción si se llega antes. En fin, cualquier alojamiento japonés, de tipo y categoría que sea, estará limpísimo.

Cualquier guía dará una lista de hoteles, o en cualquier foro habrá recomendaciones sobre hoteles, así que no recomendamos ninguno en particular.
Pero en general, la cadena de 'business hotels' Toyoko Inn es una buena idea para un alojamiento sencillo y económico. Tiene más de 100 hoteles y ofrece sin cargo extra una buena lista de servicios: acceso a internet (con cable), desayuno japonés (sopa, onigiri, té, café), películas gratis (a veces en inglés). En los Toyoko Inn, se puede dormir por entre 30 y 50 euros, incluso con cena incluida a veces (dos sitios donde dan de cenar: Sapporo y Nagoya).
En esta línea, aunque con una red bastante más reducida, está la cadena estadounidense Comfort Inn.

El estilo japonés
Los ryokan suelen ser sitios de decoración sencilla, en los que el servicio y la comida son exquisitos. Los más tradicionales están hechos de madera. Las habitaciones están cubiertas por tatami, que se ha de pisar descalzo, y tienen muy poco mobiliario: una tabla baja, sillas sin patas, un adorno floral y poco más. Algunos tienen incluso televisores, aire acondicionado y caja fuerte.

Quizá lo que más choca al llegar es que no hay ninguna cama en la habitación. La tradición dice que normalmente, antes de cenar, se toma un baño en la zona comunitaria, con el ritual de ducha más baño en agua al punto de ebullición. De regreso a la habitación, pueden pasar dos cosas: que esté la cena o que esté la cama (si se cena en otra sala).

La cena suele ser un kaiseki, que consiste en un gran surtido de pequeños platos -más de una docena- con muchas especialidades, que pueden ir desde el pescado crudo (sashimi) a la tempura, pasando por la sopa de miso, el arroz, los dulces... El cocinero del ryokan decide el menú. El desayuno suele ser una versión reducida. Un kaiseki es, sin duda alguna, uno de los grandes momentos de cualquier viaje a Japón.

La cama es un futón, un pequeño colchón que se pone directamente sobre el tatami.

Los ryokan más baratos cuestan alrededor de 50-60 euros la noche. Pero lo más normal es pagar entre 75 y 125 euros. Como el caso de los hoteles, hay una amplia horquilla de precios en función de las vistas, del tamaño y de las comidas que se elija hacer.

Aunque hay que estar en un ryokan, es cierto que puede resultar un poco menos confortable que un hotel. También hay recordar que tiene unos ritmos muy marcados, en especial en las comidas, en las entradas y las salidas.

Tampoco recomendamos ningún ryokan en concreto, pero sí dos servicios. Japanese Guest Houses es una amplia recopilación de ryokan que están acostumbrados a tratar con extranjeros y el servicio de reservas es muy eficiente y está dispuesto a resolver las dudas de los clientes. El Japanese Inn Group es un grupo de ryokan sencillos y baratos, que permiten pasar una noche en una habitación con tatami, pero con servicios limitados.

La prefectura de Chiba (la región en la que se sitúa el aeropuerto de Narita) tiene una guía ilustrada muy útil sobre cómo comportarse en un ryokan (en inglés), tanto el la habitación como en el baño.

Tres 'extravaganzas'
Hoteles cápsula
Un mito de la hostelería japonesa. Paredes tipo colmena alojan pequeños huecos, un poco como nichos, con un televisor y un radiodespertador, y sin insonorizar. El equipaje se deja en una taquillas y el baño y el lavabo son comunes. Están junto a estaciones y son usados por personas que pierden el último tren a casa. Se suele decir que dormir aquí a veces es más barato que un taxi a las afueras. Aunque el ambiente suele ser raro, hay intentos de subir un poco el nivel de estos establecimientos, como el 9hours, un hotel cápsula de diseño en Kioto.

'Love hotels'
A veces, las parejas tienen problemas para encontrar un lugar para pasar unas horas a solas. En Japón, los 'love hotels' quieren solucionar esto. No son hoteles que ofrezcan servicios sexuales. Sólo son lugares que alquilan habitaciones por horas, sobre todo, pero no solo, a parejas. Suelen estar cerca de carreteras o en las zonas de ocio de las ciudades y en ocasiones puede salir a cuenta para pasar la noche, solo o en pareja. Con lo único que hay que tener cuidado es con el criterio estético, un poco particular. Pero todo sea por fomentar el romanticismo.

Una noche en un templo del monte Koya
Una mezcla de ryokan y experiencia religiosa, aunque no seamos creyentes, es lo que ofrecen muchos templos del monte Koya. Este lugar es unos de los lugares más sagrados de Japón y centro de la secta budista Shingon. Hay más de 100 templos en Koyasan y muchos de ellos ofrecen alojamiento. Dormir unos de ellos es mezclar una noche en un ryokan de buen nivel con la experiencia de participar un día en la vida de un templo: una de esas experiencias inolvidables. A las 6 de la mañana, todos los huéspedes son despertados con un gong y se les espera en las oraciones matutinas de los monjes. Hay algo mágico en eso, aunque el hecho de no estar despierto del todo también le da elementos místicos al recuerdo. Algunos templos, como Rengejo-in, ofrecen el servicio en inglés si los turistas son mayoría. Japanese Guest Houses ayuda con las reservas presalida, aunque la oficina de turismo de Koyasan suele ser capaz de encontrar una habitación una vez allí.

En la foto de arriba, habitación de estilo japonés en el templo Rengejo-in del Monte Koya. Abajo, una habitación del Toyoko Inn de Asahikawa.